刻字師傅

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在馬六甲雞場街 (Jonker Street) 的小巷走著，我們來到了打鐵街，
這條街的老店尚有一些傳統的老行業。
我看到不遠處一間不顯眼的老店，玻璃櫥櫃內摆着熟悉的貨品，
是篆刻（zhuàn kè）用的石塊和紅色印泥盒。
雖然竹簾上的店名已經脫落，我大概猜到老闆是做哪一行的。

我們往老店走去，看見老闆和老闆娘。
打了招呼，發了問題，老闆的答案讓我感到很欣喜（我看得把老闆的稱呼換去師傅）。
原本不打算再做印章的，卻因為師傅的篆刻手藝有別於我常見識到的。
我決定讓師傅再替我做一個，雖然家裡已有兩個印章，但仍相信這會是最美的一個。

我上網查了資料，印章的刻法有兩種。
“印章鐫刻成凸狀的印文，稱為陽文或朱文（陽刻法）；
鐫刻成凹狀的印文，稱為陰文或白文（陰刻法）”。
師傅的刻法稱為“陽刻法”，是比較考究功夫、消磨眼力及花時間的。
即是名字外的部份刻掉/掏空，而名字是凸起來的，
沾印泥印出來的效果是名字的部份是紅色的。
刻印章的時間需要兩天，我只能請朋友回去馬六甲時替我代領。

我在紙上寫了中文名字，師傅打開篆書字典翻查我名字的模樣。
師傅打趣說：“妳的名字依照篆書的筆畫來看，是向外發展的。”
其中一個朋友越看越覺得有趣，也要求師傅幫他刻一個印章。
由於篆書是繁體，朋友的名字筆畫很繁雜，師傅只能將名字刻在面積比較大的石塊上。
繁雜的筆畫，師傅說“何葉盛”以篆書來看是向上發展哪。

我們站在玻璃櫥櫃旁輿師傅聊了很多題外話。
兩位老人家問我們還在唸書或工作；好奇為何我們還用著菲林老相機。
當師傅知道我們的工作跟廣告、設計、多媒體及攝影有關連后，
他想了解更多關於這行業的狀況，並侃侃而談在拉曼大學唸廣告設計的兒子。
其實，做父母的都關心孩子將來的出路。

我對師傅說：“Uncle，您應該叫兒子學您的手藝，現在不是很多人懂篆刻、刻字呀！
而且，唸廣告設計的人太多了，一個招牌跌下來壓到很多廣告設計師呢！”
師傅笑了笑，無奈的說孩子不想學他的手藝。

師傅懂的手藝是很珍貴的，除了篆刻，也在不同的材料上刻字。
每一件完成的製作品都是精品，都需要耗很多的耐心和時間。
對我來說，師傅是一名刻字藝術家。
這類傳統的手藝，將來還剩下多少呢？

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下午再經過師傅的老店，看見他正在用機器刻字，是祝賀診療所/中醫館開張的‘牌板’。我們又停下來聊了十五分鐘。師傅的一位街坊經過時還談起了趙明褔墜樓事件，因為隔兩天即是他出殯的日子。

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“篆刻是以書法字體結合鐫刻製作印章的一種藝術。它于方寸之中、紅白之間創造各種美的結構和形式。因其字體多為篆書所以稱篆刻。”

至十多年前開始，我的習慣是將名字印在每一本買來的書上。

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